萊特兄弟研製的首架飛機問世一百年後的今天，人類的航空歷史將揭開新的篇章。噴射飛機的體積將變得更大，飛機的飛行將變得更加便宜。目前科研人員不僅在研製採用氫氣為發動機燃料的「綠色環保飛機」，還在研究如何改進飛機的空氣動力佈局。

　2006年，巨型飛機──空中巴士A380將投入航線運營。這種上下兩層的飛機共有555個座位，將成為世界上最大型的客機。飛機上甚至還將設置臥鋪和健身房。

　空中巴士的競爭對手波音公司目前一方面寄希望於它的傳統名牌──大型噴射客機，同時還準備了B7E7的發展計劃。這種有「夢幻飛機」之稱的飛機可以大大節省燃料消耗。一架能夠運載最高250名客人的長途飛機將比現在市場上使用的同類噴射飛機節省20％的飛機用油。

　當然，不論是A380還是B7E7，它們都有一個共同點，那就是它們的外觀看起來同現在的客機沒有什麼兩樣。只有火眼金睛的內行人才能發現它的氣流佈局的巧妙之處。專家認為，今後20到30年內這種氣流佈局將不會有重要改變。

　德國航空宇航中心氣動技術及干擾技術專家羅瑟教授說，「更確切地說，飛機的整個發展是在不斷進化，而不是革命性的。」

　根據羅瑟教授的說法，科研人員主要集中精力在技術上進行精雕細琢，比如減輕飛機的重量，製造更好的引擎以及進一步改進氣動佈局。羅瑟教授還說，飛機今後的發展關鍵問題要看市場的需求。

　他說，現在還看不清未來的發展。如果燃料價格的壓力增加，環保問題更加突出，那麼，就有可能大力研發綠色環保飛機。比如為了充分利用減少空氣阻力的技術而降低旅行速度等等。目前最大膽的想法是製造一種只有機翼的飛機。其中包括對空中巴士進行改進。

　傳統的飛機是通過機翼來帶動飛機起飛的。管狀的機艙完全用於裝運旅客，從氣動學的角度看，起了阻礙飛機飛行的作用。因此，人們在設想，為什麼不能將機艙同機翼容為一體，形成一個巨大的機翼呢？

　羅瑟教授說，對於氣動專家來說，這種設計想法非常具有吸引力。目前歐洲和大西洋彼岸都在研究這種設計。而據德國博物館航空航太展廳負責人海因策林介紹，這個想法並不是如今才産生的。它可以追溯到1912年左右。

　然而到現在，只有軍事上採用了這種設計思想。最典型的例子是美國的B2型轟炸機。民用航空事業中至今還沒有採用過這種設計方案。

　就實施這種方案技術上潛在的難點，羅瑟教授說，儘管這種飛機可以省油，但是它的飛行力學問題難以解決。簡單地說，就是這隻大鳥難以駕馭。

　此外，壓力艙方面也存在著問題。羅瑟教授還說，美國空軍已經解決了一些難點問題。但是軍方的著眼點完全不同於民用。一句話，到旅客們能夠真正乘坐這種飛機上天的日子現在看來還遙遙無期。（德國之音）