在中日之間有爭議的水域勘探石油天然氣資源，引起了兩國之間的緊張關係加劇。日本經濟產業大臣中川昭一說，中國近來據稱授權在東海進行天然氣勘探是不友善的行為，並預計這種做法會導致外交爭端。

　中川昭一17日在日本電視早晨新聞節目中談論了這個問題。他說，在日本認為是自己專有經濟區的好幾個地點，中國正在規劃進行天然氣資源的商業勘探。

　在中國政府的勘測船出現這個海域以來，北京和東京政府已經進行了長達數月的爭執。日本的回應是在當地水域劃分項目區域，那個海域的正式分界線相當含糊。日本還爭辯說，在中國水域的天然氣資源實際上是和日本的海底領土相連的。

　勘探活動在日本稱為尖閣列島，而在中國稱為釣魚島的水域展開。中、日、台三方都聲稱對這些島嶼擁有主權。聯合國1968年發表釣魚台海底蘊藏石油的調查報告，促使中國爭奪石油資源。

　這個月早些時候，中國外交部提出同日本就這一問題進行談判。日本外務大臣町村信孝17日表示，日本政府希望搞清楚中國到底在這個有爭議的水域從事什麼活動，然後對北京作出應有的回應。

　與此同時，媒體報導，日本向殼牌石油公司施加壓力，要它們撤出在這個爭端水域一項作業，但日本外交人員沒有針對此項報導作證實。