中國與日本正在東南亞展開激烈的角力，持久戰的長期角力。角力的標的物是東南亞霸權，根源則是東南亞自己的戰略漂流。

　過去十餘年間，在經濟角色逆轉、安全關切升高與主要強權加強軍備的系列變動中，東亞處於高度的流動化狀態。其中，東南亞陷入經濟地位無關緊要化、外部政治壓力、內部動亂，以及跨國恐怖主義的漩渦之中。東協諸國理解到，1990年代的經濟成就已一去不返，東協的重要性正日益降低，兩難已橫亙在前：是否應該採行最後的步伐來重新界定東協集團的目的，或是允許東協走向消亡。

　與此同時，中國的經濟崛起，更讓整個東南亞憂慮。中國取代亞洲所有國家成為吸引外資的超級中心。對亞洲諸國，包括南韓與東南亞諸國而言，巨大的戰略爭辯出現：是否在經濟上和中國對抗，或者，如果不能擊敗中國，乾脆加入中國並讓彼此經濟整合更為緊密。採取對抗，東協欠缺足夠實力；順應中國，不僅要面對經濟威脅，同時也要面對安全威脅，因為中國並未放棄將整個南中國海變成中國內海的戰略野心。

　中國因素構成了東南亞諸國戰略兩難的所在。如何處理崛起中的中國因素，尤其是中國對東南亞的地緣經濟、政治挑戰，構成東協諸國的核心戰略挑戰。

　此一局勢給予日本戰略機會。儘管「平成危機」並未解決，日本仍是經濟先進國，製造業科技研發實際上全球第一，加上日益增強的軍事力量，足以使日本枉西太平洋扮演舉足輕重的海權國家角色。這些客觀的能力，讓日本可以在朝鮮半島、台灣海峽與東南亞扮演更重要的角色。對東南亞諸國的自由貿易協定戰術之推進，即是此一戰略的衍生物。

　相對於日本，中國的領導階層很清楚整體戰略局勢。胡錦濤、溫家寶當局的長期戰略是，謹慎地通過亞洲經濟共同體的建構，引誘日本，以及推進亞洲一種特殊的集體政治認同，藉以整備長期與美國角力的籌碼。就短期而言，為了維持中國經濟的持續成長，胡溫當局積極推進出口擴張政策，且為了緩和美中貿易赤字而導致人民幣升值的壓力，積極尋求美國以外尋找其他的出口市場，尤其是歐盟、中南美洲與東南亞。這些戰略考量，使中國積極前進東南亞，最近「東協加三」的動向，即為此一戰略的產物。

　如此，日本與中國在東南亞進行著一場激烈的戰略角力。直至中國崩潰，或是日本屈服，這場角力才會終結，但這兩種狀況在十年內出現的可能性幾乎等於零。因此，這是一場日中兩強進行的持久戰，而爭奪的標的物就是東南亞諸國的國家命運。東協諸國的命運握在外部強權之手，根源是東協自己的戰略漂流。一如台灣，當自己沒有戰略時，其命運將取決於他國的戰略。

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