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台灣領導人陳水扁在8月30日出訪中美洲、抵達美國之前宣佈取消台灣軍隊例行的年度漢光演習中的炮火展示部分，稱「這是善意回應大陸取消東山島演習的舉動」。美方立即表示歡迎兩岸為緩和緊張局勢所做的努力。然而，中國國台辦旋即公告，東山島演習尚未開始，何來結束之說？！美中台三方在取消軍演一事上各說各話，讓局外人如同霧裏看花，難辨真假。
「自從中國在「517聲明」中提出兩岸建立軍事安全互信機制後，台灣願意取消軍演算是首次作出回應，此舉甚具象徵意義，對降低兩岸軍事緊張應有幫助。」政治大學國際關係中心研究員袁易在接受《Washington Observer weekly》專訪時表示。
「中國和台灣此時願意做出取消各自軍演的表示是近年來兩岸間少見的積極互動，」美國對台海問題一向比較保守的智庫加圖研究所（Cato Institute）專事國防與外交政策研究的副所長泰德•卡本特（Ted Carpenter）表示，「陳水扁此舉與其就職演說所釋放出的善意是一致的，然而，中國國台辦沒有趁勢給予積極回應，這對減緩兩岸緊張並無幫助。」
卡本特也對近來兩岸間的緊張關係表示憂心，尤其太灣極有可能向美國採購近年來最龐大的一筆軍備，更為已經緊張的關係增添一大變數。他說：「雖然近期內（兩岸）衝突應該不會發生，但是在台獨意識增強，中國耐心漸失的趨勢益發明顯的情況下，美國政府為了讓兩邊都滿意，政策搖擺不定，我實在不知道這樣的情形是不是還能維持下去。」
「我對兩岸軍事衝突可能性的升高著實感到十分憂慮。」卡本特說道。
針對有些台灣民眾對軍構案不支持的態度，前美國駐中國大使、現任美國企業研究所（American Enterprise Institute）高級研究員的李潔明表示不能認同。
「台灣島內有許多人都認為，如果台海發生危機，無論如何美國人都會傾囊相助。台灣內部這樣的想法讓美國政府十分沮喪。」李潔明在接受《Washington Observer weekly》專訪時說，「美國政府希望台灣人自己能
夠認真地擔負起防衛台灣的職責，採買防禦所需的必要武器裝備，而非一再壓美國承諾台灣在危急時刻給予協訪。」
卡本特則認為突然大增的軍備支出不論在哪裏發生，都會引起爭議，這在台灣也不例外。此外，「台灣島內支持泛藍的民眾們，認為軍購案只是陳水扁將台灣推離中國的手段之一。他們對軍購案可能引起北京的不滿更是感到不安。」
陳水扁政府欲在美國11月總統大選前通過這筆軍購預算，受到臺灣《新新聞》等媒體及台灣在野黨人士很多質疑。他們認為陳水扁想敲定這筆軍售是為了安撫布希身後的軍火商，「替布希的競選加分，好讓布希能對其身後的軍火商交差」，同時也是怕柯瑞上任之後美國改變心意，降低對台軍售的級別。
「11月的總統大選不是美國對台軍售的考慮要點，」李潔明強調，「美國希望臺灣通過此軍購案的決定性因素還是以加強台灣的防禦力量（defense）為主。」李潔明並不認為美國軍火商對布希政府的施壓是美國急欲積極促成軍購案通過的主要因素。
卡本特也有類似的看法：「我不認為陳水扁和民進黨就真的這麼喜歡布希，或憂心柯瑞將會取而代之，以至於在這時推動軍購案幫助布希連任，」卡本特接著說道，「廣泛一點來看，修補台美關係應是（陳推動軍購案的）原因之一。」
台海兩岸不少人質疑台灣向美國購買的武器清單已經超越台灣防禦所需，尤其潛艦的採購花費甚巨，其功能卻有超出自我防衛之嫌。然而，李潔明認為，這要看潛艦上配備的是什麼樣的導彈系統，「不過，這個專案的採購是有問題的（questionable）。」
卡本特則認為要清楚界定防禦型或是攻擊型武器並不容易，兩者的分別往往是看採取的戰略為何。「台灣有一派人士主張台灣不能只有純粹防禦性的武器，也應該發展有『制敵先機』功能的武器，以警告中國勿輕易對台動武，」卡本特分析道，「民進黨人士認為這樣的武器仍屬於防禦型武器，但當然也有許多台灣人並不認同這樣的戰略。」
此外，卡本特也相信布希政府在售予台灣「防禦型武器」的定義上採取較為廣義的看法：「關鍵在於布希政府是否會超越目前的軍售清單，賣給台灣更先進的武器，例如配有神盾（又稱宙斯盾）級防禦系統（Aegis system）的驅逐艦。」
卡本特堅持說，「美國（考慮賣給台灣神盾艦）所要傳達（給中國）的訊息很簡單──那就是要減緩兩岸緊張形勢，或減低美國售予台灣神盾艦的機率，中國就必須停止在東南沿海部署導彈，甚至開始撤除（已經部署好的）導彈。」
李潔明認為根據以往美國對台軍售的歷史，台灣軍購往往促成台灣在向中國靠攏時更有自信心，因而更願意與中國坐上談判桌，例如雷根時期對台的大筆軍售就促成台灣在1987年解除戒嚴，並開放到中國探親；老布希總統在1992年賣給台灣F16戰機，次年4月歷史性的汪辜會談便在新加坡舉行。李潔明雖沒有表明此次美對台軍售會將台灣導向這樣的方向，但也承認不願見到軍購案被當成是陳水扁政府用來實現台獨的籌碼，打破以往美對台軍售在兩岸交流、統一上的一貫積極作用。
至於這項軍購案若真的在台灣立法院通過，中國方面會有如何的反應，李潔明認為雖然近來中國提高了對美軍售所採取的抗議渠道的級別和抗議的分貝，比如中國領導人胡錦濤親自打電話給布希總統抗議美國對台軍售，中國駐美大使館召開記者會表達對軍售的不滿，但這些抗議究竟是雷聲大雨點小，還是來真的，美國因為看不清楚中國高層的思考過程因而還無法確定中國抗議之聲的真正「重量」。
「法案通過並不表示台灣馬上就會掏出錢來買（武器），這一耽擱很有可能又是兩、三年。」李潔明說。
卡本特相信在軍購案通過後，美台之間必定會加強軍事交流，這也是五角大樓內部官員所樂見的發展。「在布希政府任內，美台增進軍事合作絕對是勢之所趨。許多美國保守派人士都想將台灣納入美國在東亞地區設立的任何一個戰區導彈防禦系統（Theater Missile Defense System）之內，這在華盛頓已經不是秘密了。」（Washington Observer weekly） | http://www.southnews.com.tw | 2004.09.11 |
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